De origem dinamarquesa, era filho de um dos controladores da Companhia Antarctica Paulista, Adam Dietrik von Bülow. No final do século 19, Adam adquiriu, junto com o amigo alemão Antonio Zerrener, uma firma de importação e exportação de café, algumas fazendas e a cervejaria. Os dois trabalharam quase três décadas juntos até 1923, quando Adam morreu. Foi aí que Carl Adolph assumiu a empresa, mas as ações do pai foram divididas com os outros cinco irmãos.
Mais tarde, com a morte de Zerrener, criou-se a Fundação Antonio e Helena Zerrener para administrar os bens deixados a parentes da Alemanha. As irmãs de Carl Adolph aproveitaram para vender suas ações à fundação, que passou a controlar a empresa. A família von Bülow, antes com metade do controle da cervejaria, ficou com pouco menos de 30%, em 1936. A participação acionária do núcleo familiar foi diminuindo até a fusão da Antarctica com a Brahma no ano 2000, quando foi criada a Ambev.