O Atlético-MG fechou um acordo com o Botafogo pela compra do atacante Júnior Santos. O jogador foi uma solicitação do técnico Cuca e deve reforçar o time mineiro na temporada. A informação foi inicialmente divulgada pelo jornalista Jorge Nicola, do portal "R7".
O Galo acertou a contratação do atacante por cerca de US$ 7 milhões (aproximadamente R$ 42,4 milhões), e o atleta assinará um contrato de quatro anos com o clube mineiro.
Atualmente, os últimos detalhes estão sendo definidos para concretizar a compra de 100% dos direitos econômicos de Júnior Santos, que pertencem ao Botafogo . O Glorioso inicialmente pedia US$ 8 milhões (cerca de R$ 48,5 milhões), mas aceitou a proposta do Atlético de US$ 7 milhões, que inclui também um aumento salarial para o jogador.
John Textor, proprietário do Botafogo, já foi informado do desejo de Júnior Santos de se transferir para o Atlético-MG e não deve dificultar a negociação. O atacante foi destaque na última edição da Libertadores, e por isso também chamou atenção de outros grandes clubes brasileiros, como o Palmeiras.
Júnior Santos chegou ao Botafogo na janela de transferências de 2023, mas só se consolidou como titular no início de 2024. Na Libertadores, o jogador se destacou como artilheiro, conquistando a simpatia da torcida. Ele marcou tanto o primeiro quanto o último gol da equipe no torneio, sendo decisivo na vitória por 3 a 1 sobre o Atlético-MG, que garantiu o título inédito ao Glorioso.
Apesar de ter ficado afastado dos gramados por cerca de cinco meses devido a lesões em 2024, Júnior Santos terminou o ano como artilheiro da Libertadores, com 9 gols, e do Botafogo, com 20 gols, além de 4 assistências em 50 jogos.