O ano de 2023 para o Botafogo pode ser considerado decepcionante à luz de sua história, construída ao longo da temporada. No entanto, ao analisar o contexto, o Glorioso está em seu primeiro ano na SAF, e conquistar uma vaga na pré-Libertadores é motivo de celebração. O caminho do time carioca na competição começa a ser delineado nesta terça-feira (19).
O sorteio dos confrontos das fases preliminares da Libertadores está agendado para hoje, e a competição efetivamente inicia em fevereiro de 2024. O Botafogo está diretamente classificado para a segunda fase, ao lado de Nacional-URU, Atlético Nacional-COL, Colo Colo-CHI, Sporting Cristal-PER, El Nacional-EQU, Bragantino e Palestino-CHI.
Os possíveis adversários do Glorioso nesta pré-Libertadores incluem Always Ready-BOL, Godoy Cruz-ARG, Águilas Doradas-COL, Portuguesa-VEN, Sportivo Trinidense-PAR e os três vencedores da primeira fase. Importante ressaltar que os confrontos serão em sistema de ida e volta, com os mandos também determinados por sorteio. Se o Botafogo avançar pelos quatro duelos, disputará a fase de grupos da competição continental.
A última participação do Glorioso na Libertadores ocorreu em 2017, quando foi eliminado nas quartas de final, perdendo por 1 a 0 no agregado para o Grêmio.
O Botafogo experimentou altos e baixos emocionais ao longo de 2023. Apesar de um início modesto, o time teve um primeiro turno de Brasileirão excepcional, chegando a abrir mais de 10 pontos de vantagem para o segundo colocado. Entretanto, após uma queda de rendimento, terminou em quinto lugar.
Considerando o processo de reconstrução pelo qual o Alvinegro passou, o saldo da temporada é positivo. O time carioca enfrentou várias trocas de comando ao longo do ano, totalizando cinco técnicos. Agora, cabe ao Botafogo aprender com os aspectos positivos de 2023 e aproveitar a oportunidade de disputar uma competição de grande porte. O clube já demonstrou capacidade de apresentar um futebol excelente e, assim, encher de orgulho sua torcida.