Na manhã desta quarta-feira (12), faleceu Jerry West, ícone da NBA. O ex-jogador e treinador foi uma lenda dos Los Angeles Lakers e conquistou a medalha de ouro no basquete masculino nas Olimpíadas de 1960.
A influência de West no esporte é tão grande que a famosa logo da NBA foi criada com base em um movimento seu conduzindo a bola. Conhecido como "Mr. Clutch", ele ganhou esse apelido por sua habilidade de marcar pontos decisivos no final dos jogos.
A causa de sua morte não foi divulgada. O Los Angeles Clippers, onde ele atuava como consultor desde 2017, informou que o ex-jogador faleceu pacificamente em casa, ao lado de sua esposa Karen.
CARREIRA
Na juventude, Jerry jogou pela Universidade de West Virginia antes de ser draftado pelos Lakers em 1960. Na Califórnia, ele construiu uma carreira notável ao longo de 14 anos, conquistando o título da NBA em 1972. Além disso, foi selecionado 14 vezes para o All-Star Game da liga, MVP das finais de 1969 (mesmo com a derrota para os Boston Celtics em uma série de sete jogos, sendo o único a receber o prêmio nessa condição), e acumulou outros prêmios individuais, como cestinha de 1970 e líder de assistências no ano do título nacional.
TRAJETÓRIA DE SUCESSO
Vestindo a camisa 44, Jerry West marcou mais de 25 mil pontos em sua carreira, sendo o terceiro jogador a alcançar essa marca, após Wilt Chamberlain e Oscar Robertson. A camisa 44 foi eternizada pela franquia dos Lakers.
Na temporada 1971-72, mesmo após a aposentadoria de seu companheiro Elgin Baylor, West contou com jogadores como Gail Goodrich e Wilt Chamberlain para dominar a temporada regular com 69 vitórias e 13 derrotas. Nos playoffs, os Lakers superaram o Chicago Bulls, Milwaukee Bucks e New York Knicks, em uma campanha considerada uma das melhores da história.
Após sua aposentadoria como jogador, West trabalhou como técnico dos Lakers entre 1976 e 1979 e como executivo por vários anos, contribuindo para diversos títulos antes de atuar como consultor dos Clippers.