O refrigerante é uma bebida com muitas calorias e sem nutrientes, sendo considerado uma "caloria vazia". Seu alto teor de açúcar, como sacarose e xarope de milho, causa picos de glicose no sangue, o que pode levar ao diabetes tipo 2. Uma latinha contém cerca de 150 calorias.
A doçura pode aumentar a ingestão de alimentos e, após o pico de glicose, gera uma queda rápida, causando fome novamente. Mesmo os refrigerantes "zero açúcar", que contêm adoçantes, não resolvem o problema, pois também afetam a saciedade e estimulam o desejo por doces. Além disso, sua acidez prejudica a saúde intestinal. A recomendação é reduzir ao máximo o consumo.